На фона на войната в Газа, активисти в Аржентина се стремят да изгонят израелската водна компания
Буенос Айрес, Аржентина – Луксозният квартал Реколета пулсираше от звуците на барабани и скандирания миналия месец, докато протестиращи се събраха пред палестинското посолство в Буенос Айрес, за да призоват за край на войната на Израел в Газа.
Но сред морето от палестински знамена, Силвия Ферейра стисна различен символ на солидарност. Над главата си тя държеше знаме, изобразяващо синя лента от вода, затворена зад ключалка и верига. Над снимката с голям червен шрифт беше отпечатана фразата „Fuera Mekorot“.
52-годишната Ферейра имаше просто съобщение. Тя искаше Mekorot, държавната водна компания на Израел, да излезе от Аржентина.
От септември 2022 г. седем аржентински провинции са подписали широкообхватни споразумения, предоставящи на Mekorot значително влияние върху начина, по който разпределят водните ресурси.
Въпреки това, тъй като Израел навлича недоволство заради смъртоносната си военна кампания в Газа, аржентинските активисти се стремят да привлекат общественото внимание, за да притиснат правителството да прекъсне връзките си с компанията.
„Опитваме се да [разпространим] информацията, че това е не само нещо напълно чуждо за страната ни, но и че в страната ни има бизнес... предизвикващ конфликт в Палестина“, каза Ферейра, дългогодишен организатор, който работи в комисията по околната среда на Аржентинската камара на депутатите.
Бъдещето на Mekorot в Аржентина не може да бъде оценено, „без да се вземе предвид настоящата ситуация и контекстът на конфликта там в Ивицата Газа“, добави тя.
„Трябва да обсъдим по-задълбочено произхода на този конфликт.“
Контролиране на палестинските водни ресурси
Въпреки че се смята широко за световен лидер в технологиите за управление на водите, Mekorot си навлече международно осъждане за политиката си в Газа и Западния бряг. Той контролира водоснабдяването в двете палестински територии, откакто Израел ги окупира през 1967 г.
Въпреки че не са директно посочени, дейностите на компанията бяха посочени в доклад от 2022 г. на специалния докладчик на ООН за правата на човека Майкъл Линк, който обвини Израел в прилагане на система на „апартейд“ срещу палестинците.
Докладът идентифицира достъпа до вода като основен източник на неравенство.
„Комуналните услуги и услугите, на които се радват [израелските] селища – вода, електричество, жилища, достъп до добре платени работни места, пътища и промишлени инвестиции – са много по-добри от тези, достъпни за палестинците“, се обяснява в него.
Израелската организация с нестопанска цел B’Tselem също обвини „съзнателно дискриминационните“ политики на Израел за недостига на вода на Западния бряг.
В доклад от април B’Tselem установи, че само 36 процента от палестинците в района имат течаща вода през цялата година. Имаше и големи несъответствия в потреблението на вода.
Израелските заселници на Западния бряг консумират средно 247 литра (65 галона) вода на глава от населението всеки ден, докато палестинците използват само 82,4 (21 галона) – което ограничава способността им да задоволят основните си нужди от хидратация, хигиена, канализация и ежедневните задължения.
„За да компенсира недостига, палестинската власт е принудена да купува вода от израелската национална водна компания Mekorot на много по-висока цена“, се обяснява в доклада.
Когато Израел започна военната си кампания миналия месец, той използва Мекорот, за да прекъсне напълно водоснабдяването на Газа, принуждавайки жителите да пият замърсена вода. Междувременно болниците бяха оставени без подходящи санитарни условия.
„Израел използва стратегическия си контрол върху водните ресурси, от една страна, и разпределението на водата, от друга, като геополитически инструмент и го прави по изключително неравностойни начини“, каза Ерик Суингедоу, географ от университета в Манчестър, който изследва пресечната точка на водата и политиката.
Mekorot не отговори на искане за коментар относно хуманитарните си резултати в Газа и Западния бряг, нито относно опасенията относно разширяването си в Аржентина.
Международна обратна реакция
Обвиненията, че Мекорот е допринесъл за потисничеството на палестинците, накараха някои групи да прекъснат връзките си с израелската водна компания през последното десетилетие.
В Холандия водната компания Vitens обяви през 2013 г., че ще прекрати отношенията си с Mekorot след консултация с холандското външно министерство. На следващата година в Португалия EPAL – компанията, която доставя вода на град Лисабон – също прекрати сделка за обмен на технологии относно действията на Mekorot в палестинските територии.
А през 2014 г. аржентинската провинция Буенос Айрес отмени сделката с компанията за изграждане на инсталация за обезсоляване след обществени протести.
Въпреки това Mekorot продължава да се радва на партньорства по целия свят. Неговите проекти варират от водна система в Мексико до инсталация за обезсоляване в Мароко.
Допълнителна подкрепа идва от аржентински правителствени институции, включително Министерството на вътрешните работи. През февруари министърът на вътрешните работи Едуардо де Педро ръководи националния воден орган на страната и публично-частен инвестиционен орган при подписването на споразумения за прехвърляне на контрола върху водната администрация в множество провинции на Мекорот.
С шестото по големина еврейско население в света Аржентина традиционно е съюзник на Израел и страните поддържат силни двустранни отношения чрез институции като Аржентинско-израелската търговска камара.
Докато Аржентина е изправена пред историческа суша, правителствени служители похвалиха Mekorot за неговата ефективност и технологична мощ, като вътрешният министър де Педро каза, че Израел предлага „пример“ за „управление на ресурс, толкова оскъден като водата“.
Водата като стока
И все пак организаторите на „Fuera Mekorot“ – движението за изгонване на Mekorot от Аржентина – са загрижени за въздействието, което компанията може да има върху страната.
Марта Мафей, бивш депутат в Националния конгрес, е сред онези, които се противопоставят на експанзията на Mekorot в Аржентина. Тя се застъпи за закон за защита на достъпа до вода като основно човешко право.
„Защо държавно предприятие, което управлява водата като форма на социален контрол, трябва да дойде в Аржентина?“ - каза Мафей. „На нашите територии също има коренно население, има бедни селски общности, които искат водата си.“
Родината на Maffei, провинция Рио Негро, подписа споразумение с Mekorot през февруари за прехвърляне на редица отговорности на компанията, включително изчисляване на „икономическата стойност“ на водата и изготвяне на предложение за орган, който да регулира питейната вода и санитарните услуги.
Районът вече е гореща точка за фракинг, индустрия, която използва големи количества вода за добив на нефт и природен газ, и избухнаха сблъсъци между местни групи и полицията за достъп до вода.
Представителите на Mekorot посочиха, че биха подходили към водата като към стока за финансиране на бъдещ растеж, перспектива, която разтревожи някои защитници.
„Сметката за вода трябва да покрива всички разходи плюс разходите за бъдещи инвестиции“, каза Диего Бергер, международен координатор на Mekorot за специални проекти, в мартенско интервю за YouTube канала Alterrados.
Превръщането на водните ресурси в стоки обаче е свързано с рискове, според Swyngedouw, географ от Манчестърския университет.
Това може да има „дълбоки отрицателни социални [и] екологични последици за дребните селяни, коренното население и други, които зависят от достъпа до вода за препитанието си“, каза той.
Бизнес подходът към достъпа до вода също заплашва да влезе в конфликт с традиционните възгледи на коренното население.
„От западна гледна точка [водата] се нарича „ресурс“, каза Мириам Лиемпе, секретар по връзките с коренното население на Централния съюз на аржентинските работници и член на коалицията Fuera Mekorot.
„Въпреки това [местните] народи го наричат брат, като нещо, което има живот – като дърветата, като птиците.“
Член на народа мапуче, Лиемпе каза, че това, което я тревожи най-много за Mekorot, е това, което тя нарича провал на компанията да се консултира с местни групи, когато планира проекти за управление на водите.
Ако проекти като отклоняване на реки доведат до разселването на местни групи, Лиемпе каза, че те биха могли да нарушат международното право.
Съгласно Конвенцията на Международната организация на труда от 1989 г. за коренното население и племенните народи, коренното население „няма да бъде извеждано от земите, които заемат“ и всеки опит за преместване изисква „свободно и информирано съгласие“ от участващите групи.
Организиране срещу Mekorot
Докато Mekorot продължава да напредва в Аржентина, Ферейра каза, че най-голямата пречка пред нейната организация е общата липса на осведоменост сред аржентинците. След избухването на войната в Газа, тя и други активисти проведоха поредица от събития за дейността на Мекорот в Аржентина.
„Ние сме в процес на опити да разберем какво е Мекорот“, каза Ферейра. „Това не е много известна компания.“
Хасан Наджар, аржентинец, който е роден в Газа, каза, че е разбрал за присъствието на Mekorot в Аржентина едва когато е присъствал на протест, на който присъстват организаторите на Fuera Mekorot. Но действията на компанията не го изненадаха.
„Те имат опит срещу коренното население, като ни убиват бавно, като с храна и вода или с бомби“, каза Наджар.
Силвия Муньос, която работи в кухня за хранене в предградията на Буенос Айрес, каза, че е чула за Mekorot за първи път на панелна дискусия в историческия квартал на града Сан Телмо.
„Това е бизнес за тях, но бизнес на мафията“, каза Муньос. „Това ме тревожи.“
Ферейра вярва, че е постигнала напредък в повишаването на осведомеността за присъствието на Mekorot в Аржентина. Но тя не си прави илюзии, че блокирането на бизнес амбициите на компанията ще бъде лесно.
„Знаем, че това не е нещо просто, защото разбираме участието и тежестта, които Израел има в много аспекти, които съставляват икономическия живот на нашата страна“, каза Ферейра. „Имаме още много работа.“
